在江苏桃林酒业的老厂区里，两棵枝繁叶茂的桂花树已经静静伫立了100多年，每到金秋九月，满院的桂香就能飘出几里地，不少老东海人都知道，这不是普通的桂花树，它们是当年慈禧太后亲赐的御树，见证了一段桃林酒走进清宫的传奇历史，也见证了桃林酒从地方名酒到清廷贡酒的蜕变。

这段故事的主角，是东海桃林籍的晚清武将马联甲。根据《东海文史资料》的记载，马联甲出身于桃林镇的官宦世家，他的父亲马汉勋是同治年间的钦命建威将军，而马联甲自己，更是年少有为，1898年33岁的马联甲考中武进士，被授三等侍卫，随后，他被选入宫中，担任了三年慈禧太后的贴身侍卫。

“一门四进士，父子五登科”，这是当地至今还在流传的说法，马联甲和他的三个弟弟都考中了进士，父子五人都登科入仕，这样的家世，在整个苏北地区都极为少见，也正是这样的家世，让马联甲能够进入清宫，成为慈禧的贴身侍卫。

在宫中的三年，马联甲一直惦记着家乡的味道，尤其是家乡的桃林酒，在一次探亲之后，他就带了几坛家乡的桃林酒回到宫里，献给了慈禧太后。让他没想到的是，慈禧太后喝了这酒之后，赞不绝口。根据桃林酒业的厂史记载，慈禧连饮三杯，当场赋诗一句：“美酒甘露醉人心，桃林胜过杏花村”。要知道，杏花村在当时已经是天下闻名的名酒产地，慈禧能说出 “桃林胜过杏花村”，足见得她对桃林酒的认可。

大喜之下，慈禧太后下旨把桃林酒列为清廷贡酒，还亲赐了金桂、银桂各一株，让马联甲带回桃林，种在酒厂里面。这两棵树，就是现在桃林酒厂老厂区里的那两棵百年桂树。

如今100多年过去了，金桂已经在历史的风雨中枯亡，但那棵银桂依然枝繁叶茂，每年都会按时开花，满院飘香。这棵树被当地政府认定为历史文化遗产，成为了桃林酒作为贡酒的活的证据。很多游客来到桃林酒厂，都会特意去看看这棵御赐的银桂，摸摸它的树干，感受一下百年前的那段传奇。

“以前总觉得贡酒故事都是传说，直到看到这棵树，我才相信，原来这都是真的。” 一位来自外地的游客在看完这棵树之后感叹道。对于桃林酒来说，这棵树不仅仅是一个历史的见证，更是品牌的品质背书 —— 能被慈禧太后认可，能成为清廷的贡酒，足以见得桃林酒的品质，早在百年前就已经得到了******的认可。

到了今天，桃林酒依然在传承着当年的贡酒品质，坚守着老五甑的古法酿酒技艺，用千年的传承，酿造着每一杯桃林酒。而那棵御赐的银桂，也依然每年都在开花，用淡淡的桂香，向每一个来到桃林的人，讲述着百年前，那个侍卫献酒、御赐双桂的传奇故事，也讲述着桃林酒百年不变的匠心与品质。